Oggi la NASA ha aperto un nuovo capitolo nella nostra comprensione della luna. I dati preliminari del cratere lunare di osservazione e di rilevamento satellitare, o LCROSS, indica che la missione ha scoperto l’acqua durante l’impatto nella regione permanentemente in ombra della Cabeo il 9 ottobre 2009, vicino al polo sud lunare.
L’impatto derivante dalla LCROSS Centaur stadio superiore del razzo ha creato due nuvole con parte del materiale del fondo del cratere. La prima parte è stata un pennacchio di vapore e polveri sottili, il secondo costituito da materiale più pesante. Questo materiale non ha visto la luce del sole in miliardi di anni.
Una «significativa quantità» di acqua ghiacciata è stata trovata sulla Luna. Lo ha annunciato la Nasa a poco più di un mese dopo che la sonda L-Cross aveva lanciato un missile-proiettile Centaur contro un cratere lunare alla ricerca di possibili riserve di acqua.
L’analisi spettrografica della nuvola di detriti provocata dall’impatto del missile ha confermato la presenza di acqua allo stato ghiacciato.«Dai primi dati emersi dall’indagine lunare – si legge in una nota della Nasa – indicano che la missione ha con successo scoperto l’acqua in un cratere nel lato oscuro della luna».
Una scoperta, afferma la Nasa «che apre un nuovo capitolo nello studio del territorio lunare». Il missile proiettile Centaur il 9 ottobre scorso aveva colpito il cratere Cabeus, vicino al polo sud della luna, alla velocità di circa 9000 chilometri orari. Subito dopo un altro missile equipaggiato con una telecamere aveva filmato l’impatto.
Nel cratere, secondo quanto riferito dal responsabile della missione Doug Cooke, c’erano circa 90 litri di acqua. «Abbiamo sbloccato i misteri dei nostri vicini del sistema solare – si legge nel comunicato – questo ci permetterà di rivelare altri segreti». LCROSS era stato lanciato il 18 giugno scorso dalla Florida. Dopo aver viaggiato per circa 113 giorni e aver percorso circa 9 milioni di chilometri Centaur e LCROSS si erano separati sull’approccio finale alla luna.
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